真冬在走廊轉角來回踱步，望著走廊另一頭專屬於哨兵的生活區域，探頭探腦。
「呦？來找誰啊？」身後突然走近幾名哨兵，看著身材矮小的真冬，制服左胸口繡有學生嚮導的標誌，傾身逼近，「來找哨兵嗎？剛好我還沒有專屬嚮導，要不⋯⋯」一雙手就要搭上真冬的肩。
真冬僅是抬眼看他，並無畏懼，稍稍彎蹲的膝蓋如彈簧般蓄力，要是這人真敢將手放上他肩膀——
「你他媽的幹嘛呢？」伴隨這聲問句，對方被突然飛來的鋁罐飲料砸臉，砸的力道之大直接爆開，真冬被濺了一臉泡沫。他聞到發酵的味道，又帶有人工化合物的甜味，大約是氣泡酒之類的飲品。
「你不想活——啊！」對方狼狽轉頭，只是被砸臉了依舊感受不到半點疼，小小的鋁罐飲料對哨兵來說造成不了任何傷害。無禮的哨兵帶著滿腔怒意就要與插手之人幹架，但看見踏著悠閒步伐過來的是新後，轉瞬收斂了脾氣。
「新！」真冬見到了新，一直垂落的八字眉稍稍揚起，那名哨兵嘖聲抱怨：「來找新的話直說啊，就不會找你下手了。」
「本來就不該對嚮導動手的好嗎。」新插進兩人之間，又抬腳跨步，逼退早已逾越社交距離的無禮哨兵，「更何況是學生，要是被上面知道是要記汙點的。」
「啊、不，我就開個玩笑⋯⋯」無理哨兵此時才一改態度，「再說你也沒證據！」
「我可是有錄影的。」新亮出自己的手機播放剛才的畫面，特意提高語調轉頭問身旁的真冬：「你覺得他是在開玩笑嗎？」
真冬看看對方，再看看新，「不覺得。」
「把剛才發生的事情告訴教官，那傢伙的兵號是——」
「別別別，我錯了！兩位想吃什麼我請客！別說！」無禮哨兵連忙哀求，也不知道新哪來的記憶力，居然可以記下全部人的兵號，自己先前已經因為任務失誤被記了不少汙點，這次要是再被警告，恐怕除了降級之外還得關禁閉處理。
「請客啊⋯⋯」新扯起嘴角，望向真冬，「你覺得如何？」
「我不餓。」真冬一口回絕。
「不餓？那渴不渴？還是有什麼想要的，我付錢！」真是什麼辦法都用上了，只求不要對上檢舉。新與真冬對視一眼，眸子似乎都瞇了起來。
最後他倆得到三頓晚餐，隨意指定日期吃飽後喊無禮哨兵過來結帳即可，外加生活用品的更新。新揪著無禮哨兵來到哨塔內部的生活賣場，與真冬一同購買想要的日用品和娛樂書籍，東西多到要借推車來才能送回兩人寢室。
「謝啦！」新笑著道謝，領著真冬先一步走了。
「你來哨兵生活區有什麼事？」新推著推車詢問，真冬正拿著消毒酒精狂噴推車內的物品。「哨兵們都是些無禮的傢伙，沒事別往這邊跑。」
哨兵嚮導兩者比例的差異，讓多數哨兵都只能共用同一嚮導。哨塔為了方便管理，採用相性能力分析後的分配形式，一名嚮導對應多名哨兵，會隨著彼此不同的階級能力而有所變換，互相綁定的哨兵嚮導組合少之又少，已成歷史紀錄中的過往。
明面上如此，但對於哨兵們來說，能有位固定配合的嚮導還是嚮往，彼此熟悉、互相照應，於公於私都能有個保障，久了自然有些沒有經過哨塔綁定，但私下以默契配合許多年的哨嚮組合。
而最好找到固定嚮導的方法便是在學生階段先下手，誘拐懵懂學生的骯髒手段，哨塔嚴令禁止，但止不住規定下的各種漏洞往來。
「來找你。」
「找我？怎麼了？」拐個彎，新打算先將東西送往真冬的宿舍，真冬卻推著推車往另個方向，「先送到你的宿舍吧，我想順便辦點事。」
「辦事？」新更疑惑了，真冬轉頭看他，因為潔癖關係不喜歡與人接觸，但他仍朝新伸出手，在即將碰觸到他手臂前停下，隔著兩、 三公分左右的距離，「疏導練習。」
「啊、喔，好。」新因手臂上傳來如冷水包裹的舒適而分神幾秒，隨後答應。要做疏導練習的話的確在他的個人寢室裡會比較好，實習生們都是多人同寢，身為哨兵的他也不好進入嚮導生活區。
不過——他要帶真冬回自己的寢室，一樣會惹上麻煩。新衡量再三，提議：「去申請疏導室練習吧？」
「最近這幾天的預約都滿了，還要等。」真冬顯然考慮過場地問題，「我已經很久沒練習了⋯⋯不能再拖延下去了。」
「嗯⋯⋯」新顯然有些為難，考慮起要不要將獨處的祕密基地供出來，還在思忖的當下，真冬突然擋在推車前，動手將物品取出。
「你幹嘛？」新錯愕詢問，真冬持續拿出物品，「我躲進去的話，應該就能蒙混過關了？」
「你——欸？好像可以？」這方法聽著好笑但仔細想想似乎又很合理，真冬的體型比自己還瘦小，整個人蜷縮在推車內不成問題，再將物品堆疊進去，的確可以蒙混過關。
理智告訴他不能這樣瞎搞，但孩子氣的那一面又蠢蠢欲動，新沒有與他人遊玩的童年回憶，但有的是 惡作劇的經驗。如今多了個人陪自己胡鬧，想玩的心思壓過理智，他動手拿出物品，真冬不忘往推車內噴灑消毒酒精，待酒精揮發後才窩進去，新再將這些雜貨全往他身上堆，小物品很好地填充了縫隙，遮掩住真冬，剩下物品用提袋裝起往肩上扛，真冬就這麼一路被新推回宿舍，除了路上被其他人調侃買了太多生活用品，沒遇到任何意外。
回到新的單人寢間，擠進推車後的空間所剩無幾，新趕緊將物品取出，發現埋在下方的真冬臉上被物品壓出方形印，新沒忍住噗呲笑了出來，真冬由推車內跳出，拿出消毒酒精又是全身噴。
「好了好了，整個空間都是酒精味。」新邊說邊推開窗戶，此時正是微風涼爽的深秋下午，陽光暖呼呼的，微風吹進，將刺鼻酒精味一口氣吹散。新的金髮隨風飄飛，他伸手往後扒拉，往一旁望，看見真冬呆望著自己。
「怎麼？」
「沒事。」真冬撇開眼，動手整理起屬於自己的生活用品，因為看新的側臉看到恍神，他怎樣也不會告訴本人。
真冬整理著物品，將慌亂思緒歸位，將推車移動至房門外，狹窄房內才多了點空間。新翻出自己購買的零食飲料，拿過地毯與小桌，席地而坐，話家常似的跟真冬聊起最近的生活瑣事。
新不是個對他人隱私感興趣的人，真冬是少數幾位他會主動探詢的對象。或許是跟夏生長期往來的關係，耳濡目染間，或多或少帶了點年長者的關心，在不知不覺間，他也許將這年紀還小的真冬當作了弟弟般的存在。
「教官沒有分配練習疏導的實習哨兵嗎？」新問著，在他的記憶中，跟嚮導的第一次接觸便是在軍校時期的練習分配。除了校方固定分配的健康疏導外，第一次與同齡嚮導接觸，雖然過程不算舒服，但仍是個回想起來能露出微笑的重要回憶。
「⋯⋯有是有。」真冬的反應有些躊躇，一向大剌剌的新，心思突然敏銳起來，「怎麼了？分配的實習哨兵有問題？」
「相合度極差。」真冬嘆息，新於是安慰：「這滿常見的，跟老師反應換一下吧。」
「換過了，每一個都是如此，這就算了，畢竟相合度這事本就是天生不強求，但至少基本的衛生清潔可以保持吧？每一次遇到的實習哨兵不是渾身汗臭就是滿身髒汙——」真冬的語調中滿是怨懟，新喝著飲料哼哼哈哈地應付，無法反駁。
「——所以，很久沒練習了。」抱怨完的真冬長吁出口氣，像洩了氣的皮球，新靜默看著他，因為潔癖的關係，真冬比同齡孩子更加敏感，實習哨兵滿身大汗這點小事自然是不構成更換練習對象的理由，他只能用相合度為由要求更換，但次數一多遲早也會被老師回絕。
真冬垂首，手掌摩挲掌中鋁罐，新瞇著眼將自己的冷飲一飲而盡，捏扁丟掉。
「真拿你沒辦法。」新撐肘移動身姿靠近真冬，但又留了半隻手臂的距離，朝他伸出手，「來吧。」
「⋯⋯我不習慣這個方式。」真冬猶豫一陣子後反應道。
「不習慣摸手式？」新訝異了，這是最基本的疏導姿勢，且肢體接觸面積相對較小， 他本以為這是真冬最能接受的方式，「那要什麼方式？」
「我能坐到你後面的床上嗎？」
「啊，摸頭式啊？可以。」新往前坐了點，給真冬騰出位子。真冬小心翼翼地坐上了床鋪，雙腿敞開，讓新有放鬆後倚的空間，輕聲說：「閉上眼。」
新闔起眼皮，眼睫輕顫，感受到真冬的手掌壓覆於他的下顎，隔了層手套的布料觸感，輕緩扶著他後仰，背部倚靠至床沿，頭則枕到軟綿物體上，大概是自己的枕頭吧。
這是個能讓他完全放鬆的姿勢，真冬把這種疏導法學得挺好的 。新在心底想著，感嘆這對兄弟的學習能力。
「⋯⋯要開始了。」真冬提醒，摸上新的太陽穴，輕輕按揉。
本就放鬆的新感到更加舒服，長久鍛鍊讓他養起沾床就睡的習慣，如今頭倚軟枕外加有人按摩太陽穴，短短幾分鐘內便陷入昏昏欲睡的彌留狀態，他偷偷掐把自己的大腿，提醒不能睡著。
隨著按摩感受到的不只生理上的舒服，還有淺淺的、如流水般的小波動，透過真冬的指尖傳遞而來。不同於南雲的溫熱或者夏生的躁進，真冬的疏導很淺很舒服，一如他透出的氣質，看似疏離，面對相熟之人卻懷有願意貼近的親暱，他的親和只給在乎的對象。
「新，感覺如何？」真冬詢問，放出更多精神力，新明顯感覺到波動加大，卻依舊和緩，他彷彿被放進了徐緩流動的小河中，放鬆一切，任憑河流承載他流往任何方向。
「很、舒服⋯⋯」舒服得他都要睡著了。新努力把持著精神，真冬突然收回手，等到他再次觸碰，屬於人體肌膚的柔軟觸感撫上眼角，真冬把手套摘掉了。
「手套、沒關係嗎？」新詢問，記得他不喜歡肢體接觸。
「等等會消毒雙手的。」真冬回應，新抗議：「你把我當作什麼了？」
因為突然的對話，新由即將睡著邊緣回過神，輕咳了聲再度專心感受真冬的疏導。除了冰涼和緩等感受外，他也認為比起全方面的安撫，真冬更擅長由精神圖景的外圍慢慢一點一滴地包覆。新在自己的精神圖景中聽見河水長流而過的聲音，像白噪音，安穩得令幼時的新也抱起膝蓋仔細聆聽。
「想睡就睡吧。」早注意到新偶爾會掐腿的舉動，真冬直接戳破。
「但你要練習⋯⋯」新有些尷尬，作為年長者，居然被個孩子疏導到睡著，有失顏面。
「你睡著我還是可以單方面練習的。」真冬的手指順著太陽穴下滑至耳後，一點一點按壓，舒服到新認為真冬根本是特意學了按摩手法。
「你該不會學過按摩吧⋯⋯」新吐槽道，真冬點頭回應：「目前嚮導訓練中，有物理復健的選修課程，某部分內容與按摩相似，物理性的放鬆加上精神疏導更能事半功倍。」
「還真的有⋯⋯」新感嘆，同時也意識到世代之間的課程差異，他當年在軍校可沒聽過類似課程。
「睡吧，你很安全。」伴隨著真冬的言語暗示以及耳後揉壓的舒緩力道，新以自己無法想像的速度瞬間陷入沉睡，彷彿被人下麻藥般。
真冬觀察著新闔起眼皮下的眼球運動，由有意識的轉動變為熟睡的快速動眼期，呼吸也進入深沉平緩的狀態，確定他真正陷入沉睡後，耳後按摩的手指才慢慢停下，前移到臉頰。真冬一反厭惡與他人接觸的常態，指尖輕輕捏起新的臉頰。
好軟。真冬心想，比起其他哨兵的健碩體格，新顯得嬌小，身體也不如那些肌肉猩猩硬邦邦的，那雙手臂目測與自己的差不多，幾次見到他與夏生站在一起，感覺夏生都還比新壯了點。
自己之後應該也會比他還高吧，像哥哥那樣。
指尖來到唇角，真冬不自覺彎低身子，兩側垂下的髮落到新的臉上，他倆幾乎是鼻尖相觸的極近距離。
「還要多久⋯⋯」帶著無可奈何的埋怨，真冬吐出這句話，聽著像問句，但無解。
時間與年歲是任何人都無法跨越的鴻溝，是眾生平等的絕對法則，他與新之間的年齡差距是怎麼努力都無法拉近的距離，即使他拿到特優嚮導的資格，能早一步接觸疏導任務，但只要看見新與哥哥站在一起的身影，真冬便又感覺到差異。
任何人都比他更早認識新，共同經歷過許多任務的艱辛與精神暴躁的難受，他們與新所經歷的一切，不是真冬透過勤苦學習能夠消弭的。
他想要成長，想要變成與新相配的模樣，而不是外人一看便知是年長哨兵帶著實習生。 那樣的目光總讓他感到焦躁，彷彿告訴他：你不配。
「新。」鼻尖相蹭，真冬微微傾首，又一次呼喚，確認新是否醒著。
回應真冬的只有和緩深沉的呼吸。
「新。」真冬又喊了一次，隨後吻了上去。
這吻很輕，帶著謹慎與恐懼，一下一下如蜻蜓點水般的啄吻，但在不知不覺間慢慢加深。
新的唇瓣是抹了蜜的陷阱，真冬想著再一下，再吻一下就好。
卻在回過神時發覺天色已進入日夜交換的逢魔時刻，新的唇已被他吻得微微發紅。
真冬的手指撫過下顎、嘴角、鼻翼來到眼窩，輕觸微微顫動的眼睫。
最後一吻落在新的右眼角，吻得輕柔且真誠。
待新醒來時，天色已黑。吹進的夜風寒涼，新打了個冷顫，起身想去關窗，但來自身體一側的重量讓他不便行動，低頭一看，身上不知何時被披上了外套，是他自己的，而重量的來源，則是真冬倚靠在他肩上睡著了。
「怎麼也睡著了⋯⋯」新疑惑，卻也因為真冬睡在他肩上的舉動漾出笑聲。
口罩戴起，穿起的外套將全身包裹，即使相互依靠，依舊阻絕了所有的肢體接觸，很有真冬的風格。
「⋯⋯？」新忽然察覺到什麼，將披蓋的外套掀開，看見了彼此虛握的手。
沒戴手套，真冬的微涼體溫透過他略小的手掌，傳遞而來。
「這小子⋯⋯」新覺得有些尷尬，猶豫再三後還是沒有動手甩開，拿過手機安靜刷了起來，直到真冬轉醒 。
END.